Hace unos días, en medio de la locura de suscripciones pagas, muros de pago y apps que te cobran hasta por respirar, me puse a pensar en VLC y en Jean-Baptiste Kempf, el francés que lleva casi 25 años al frente del proyecto.
VLC es el reproductor de video que todos tenemos instalado. Ese conito naranja que abre literalmente cualquier archivo que le tires, sin códecs, sin publicidad, sin rastreo, sin cuenta, sin nada. Funciona en Windows, Mac, Linux, Android, iOS… y nunca, jamás, te va a pedir un peso.¿Sabés por qué? Porque su autor principal lo decidió así desde el día uno.
La Historia
Un grupo de estudiantes de la École Centrale Paris empezó el proyecto como algo cooperativo. En 2001, por problemas de licencias con la universidad, casi lo matan. Kempf y el equipo podrían haberlo abandonado o, peor, haberlo vendido a alguna empresa que lo llenara de anuncios y suscripciones. En vez de eso, reescribieron todo el código desde cero bajo licencia GPL y lo liberaron al mundo.Hoy VideoLAN (la asociación sin fines de lucro detrás de VLC) vive de donaciones voluntarias y algunos contratos empresariales con la versión Enterprise.
Pero el VLC de vos y el mío sigue siendo 100 % gratuito y de código abierto. Para siempre.Kempf lo explicó clarito en una entrevista que le hicieron hace poco:
«No quiero que mi software sea una herramienta para extraerle plata a la gente. Quiero que sea útil. Punto».
En un mundo donde hasta el bloc de notas te quiere cobrar suscripción, que exista alguien que dice «no, esto lo hago porque me gusta y porque puede ayudar a millones» es casi un acto de resistencia.
Así que la próxima vez que abras VLC para ver esa película en 3 gp que bajaste en 2007, o ese .mkv raro con 8 pistas de audio, acordate de mandarle mentalmente las gracias a un francés cabezón que podría estar forrado si quisiera… pero prefiere que sigas teniendo algo que simplemente funciona.
Y si te pinta, tirale unos euros de donación. No porque te lo pida, sino porque gente como él se lo merece.Link para donar (por si querés ser buena persona hoy): https://www.videolan.org/contribute.htmlVLC no es solo un reproductor.
Es la prueba de que todavía queda gente que hace cosas por las razones correctas.