El otro “riesgo país”

«una crisis silenciada»

La incapacidad para resolver un cálculo elemental revela el lastre que carga casi toda una generación; detrás de este drama se encuentra una educación pública cada vez más desmoronada.

Dos interrogantes exponen el problema estructural de la Argentina:

• Si con dos litros de aceite puedo mantener en marcha cuatro motores, ¿cuántos litros necesito para 10 motores?
• Si una máquina fabrica 20 piezas, ¿cuántas máquinas hacen falta para producir 100 piezas?

Planteadas con un enfoque propio de la escuela primaria, estas preguntas fueron presentadas por Techint a 10.800 candidatos que buscaban empleo en una planta industrial en Neuquén. El resultado fue alarmante: casi el 70% no supo responderlas o las contestó incorrectamente. Esta dificultad para resolver una regla de tres simple pone en evidencia el peso que arrastra una generación entera. Es el colapso del sistema educativo público, pero, más aún, es el fracaso de un país. Quienes no pueden responder son jóvenes con ilusiones truncadas, incapaces de proyectar y construir un futuro porque la escuela no les proporcionó las herramientas básicas para ganarse la vida.

Los jóvenes que hoy hacen fila para conseguir trabajo crecieron bajo el kirchnerismo. Tienen entre 19 y 25 años. Les hablaron de un “Estado presente” y de un “país inclusivo” mientras se jactaban de “la década ganada”. Son el producto de un populismo que aún persiste en la provincia de Buenos Aires y otros lugares del país: les entregaron computadoras, bicicletas y hasta viajes de egresados, pero no les enseñaron a multiplicar ni a dividir.

No se les exigió esforzarse ni aprender. Son víctimas de un ideologismo demagógico que eliminó las exigencias: no hacía falta trabajar para tener ingresos, ni estudiar para aprobar un curso, ni aportar para jubilarse. Hoy, al llegar a las puertas de Techint, no pueden resolver un cálculo básico. En el mejor de los casos, están condenados a trabajos precarios, a un camino de frustraciones y oportunidades perdidas.

Tras esta tragedia generacional se encuentra una escuela pública cada vez más desestructurada. Es una institución golpeada por el deterioro social, transformada más en un espacio de contención que en un lugar de aprendizaje. Es una escuela desvalorizada, con docentes que enfrentan carencias formativas, salarios bajos y una pérdida de autoridad y prestigio social. Además, está atrapada en una burocracia asfixiante, llena de trámites y expedientes, y condicionada por la presión y el control sindical. En sus aulas, la tarea esencial de enseñar se ha diluido. Exigir y evaluar se convirtieron en palabras tabú. Los valores del esfuerzo, el mérito y la disciplina han sido desprestigiados. La práctica educativa está impregnada de un facilismo ideológico que oculta los alarmantes índices de fracaso escolar.

Todo el sistema educativo parece empeñado en encubrir su propio deterioro. Las universidades reflejan los mismos resultados desoladores que obtuvo Techint, pero, para evitar que se note, han eliminado los exámenes de ingreso. Consideran que señalar las carencias formativas es “estigmatizante”; prefieren ocultar el problema. ¿Qué hacen en cambio? Reducen las exigencias. Se adaptan a un sistema que se conforma con cada vez menos, perpetuando la cadena de degradación educativa hasta el final de la carrera universitaria. Más adelante, en los exámenes para acceder a cargos judiciales o residencias médicas, también se observan problemas en la comprensión de textos o el razonamiento lógico. Todo esto contribuye a la erosión silenciosa del capital humano del país.

Quien relató recientemente la experiencia desalentadora de Techint al evaluar a miles de jóvenes fue Paolo Rocca, el CEO de la compañía. Es difícil determinar qué es más grave: el problema que describe uno de los empresarios más relevantes del país o la indiferencia política y social ante esa realidad. ¿Alguien se preguntó de qué escuelas venían esos jóvenes que no podían realizar cálculos básicos? No señalar culpables es una manera de disimular el fracaso. La educación no está en el centro del debate en la Argentina.

En la agenda del Gobierno, apenas aparece. Hace un año se esbozó una discusión sobre las universidades, pero todo quedó en un impulso pasajero. No se planteó un análisis profundo sobre la calidad y seriedad de la educación superior, que inevitablemente hubiera llevado a cuestionar todo el sistema educativo. ¿La oferta terciaria responde a las demandas del mercado laboral y productivo? ¿Es razonable que las facultades no tengan requisitos de ingreso ni exámenes de egreso? ¿No deberían promoverse carreras que impulsen el desarrollo en sectores innovadores, como la energía o la industria del conocimiento? ¿Es justa la gratuidad total de la universidad en un país donde faltan jardines de infantes en los barrios más pobres? Estas preguntas están ausentes en el debate público.

Los especialistas más reconocidos pintan un panorama desolador. Guillermo Jaim Etcheverry lleva décadas alertando sobre una “tragedia educativa”. Guillermina Tiramonti denuncia un “gran simulacro”: algunos fingen enseñar, otros fingen aprender. Es una ficción institucionalizada, “una estafa a la sociedad”, según Tiramonti. Mariano Narodowski habla directamente del “colapso educativo”.

Según el Observatorio de Argent likewise por la Educación, solo el 22% de los estudiantes termina el secundario en tiempo y forma. Frente a estas advertencias, la política sigue de largo, y la sociedad también mira con indiferencia, como si la educación no fuera una urgencia prioritaria. Nos cuesta identificar la raíz de los problemas: la incapacidad para resolver cálculos matemáticos básicos es una de las causas del atraso argentino, pero también del deterioro social y de tragedias más profundas.

Sin embargo, nada parece sacudir lo suficiente a una dirigencia que prioriza otras cuestiones. Por ejemplo, la Legislatura bonaerense estuvo meses enfocada en aprobar la reelección indefinida de los legisladores, pero no hay registros de debates recientes sobre la situación que señaló Toyota: “En Zárate nos cuesta encontrar 200 personas con secundario completo, porque en Buenos Aires el título secundario perdió valor”, afirmó el presidente de la automotriz en el país.

Un joven que no logra insertarse en el mercado laboral formal es más vulnerable al flagelo de las drogas y al narcomenudeo. Está más expuesto a tomar atajos, desde la ludopatía hasta el delito.

Un estudio del Centro de Investigación y Acción Social (CIAS), dirigido por el sacerdote Rodrigo Zarazaga, revela que el 40% de los jóvenes de barrios populares dice “no tengo futuro”. Viven en un entorno de “familias fragmentadas, escuelas desbordadas y barrios dominados por el narcotráfico”, según el relevamiento.

Imaginamos el desarrollo del país como una cuestión puramente económica, como si la calidad educativa e institucional no fueran pilares esenciales para el progreso. Paolo Rocca lo expresó con claridad: “La crisis educativa impone un límite al desarrollo productivo e industrial de la Argentina”. ¿Es posible esperar grandes inversiones industriales sin capital humano capacitado? ¿Qué implica, en términos de riesgo país, que una empresa como Toyota no encuentre mano de obra calificada en el conurbano? ¿Cómo pensar en una transformación industrial sin una escuela que garantice conocimientos básicos de lengua, matemática y programación?

Reducir el déficit, sanear el Estado y controlar la inflación son metas cruciales, pero no bastan si, como muestran las pruebas Aprender, el 95% de los estudiantes secundarios de nivel socioeconómico bajo no alcanzan el nivel mínimo en matemática.

Es hora de poner la educación en el centro del debate y darle la prioridad que merece. La Argentina tiene una tradición valiosa en educación pública y ejemplos inspiradores, como el Colegio María Guadalupe de Tigre, reconocido como una de las “mejores escuelas del mundo”. También cuenta con capital intelectual y ciudadanos comprometidos con la educación.

Tal vez solo haga falta la humilde decisión de volver a enseñar y el coraje de no ocultar el fracaso. Si el Presidente convocara a expertos, empresarios y académicos para discutir sobre educación, estaríamos dando, al menos, un primer paso en la dirección correcta.

Estos fueron los precedentes conceptos vertidos Por Luciano Román en una nota de opinión en el diario La Nación.

Comparto plenamente los conceptos expuestos, pero estos abordan solo una parte del problema, ya que se limitan a ofrecer un diagnóstico de la situación. La solución planteada al cierre de la nota refleja una necesidad y una buena intención: que el gobierno actual tome medidas concretas para abordar esta crisis educativa. Es una aspiración loable que apoyo, pero, lamentablemente, no pasa de ser una expresión de deseo. La educación no figura en la agenda prioritaria del gobierno ni, mucho menos, de la oposición, quienes son responsables directos de la situación descrita, conocida por todos.

Ante este escenario, del que todos estamos al tanto, y frente a la escasa o nula respuesta de los políticos, nació hace cuatro años, en 2021, el proyecto solidario educativo “Electrónica Para el Futuro” (EPF, epf-edu.com), del cual soy director responsable. Sin ningún tipo de apoyo estatal, y sostenido únicamente por el compromiso de ciudadanos conscientes y responsables que entienden que este es un tema en el que todos podemos contribuir, este proyecto está marcando la diferencia.

Identificar el problema es un gran primer paso, pero la pregunta clave es: ¿qué hacemos al respecto? En EPF, estamos cambiando vidas al enseñar electrónica como oficio, formando jóvenes de familias con menos recursos para que adquieran habilidades prácticas. No preparamos especialistas para la industria aeroespacial, pero capacitamos a personas idóneas que pueden reparar electrodomésticos, ganarse la vida por cuenta propia, trabajar en comercios o en reparticiones públicas, y construir un futuro digno. Mientras esperamos que los responsables directos comiencen a ofrecer soluciones reales, nosotros actuamos.

En estos cuatro años, más de 400 jóvenes de distintas regiones de Argentina han encontrado un futuro gracias a las herramientas que les brindamos en EPF. Nuestro lema es claro: ¡De a uno a la vez! Rex non verba (hechos, no palabras).

PARA RECORDAR «¡DE A UNO A LA VEZ!

¡REX NON VERBA! (hechos no palabras).